Category Archives: Uppdrag

Protracer – full circle

För tio år sedan startades Protracer med Daniel Forsgren som Founder och jag som Co-Founder. Och i dag meddelar vi tillsammans med TopGolf att vi har sålt bolaget i sin helhet till ett hemligt pris!

Vi har haft kontakter med TopGolf i snart tre år, både i form av diskussioner om att de ska bli kunder till oss och olika typer av mer strategiskt samarbete; nu har vi alltså landat i en “ren” lösning där Protracer AB helt enkelt blir ett helägt dotterbolag. Alla anställda följer med i köpet och Daniel kommer så klart vara strategiskt viktig även framåt. Avsikten är att installera Protracers teknologi på alla TopGolfs anläggningar, och dessutom att bygga vidare på vår produkt (de köpte tidigare i år ett företag som tillverkar TV-spel) för att skapa en rikare och roligare upplevelse. Jag ser framför mig att man kan skjuta golfbollar på virtuella brinnande ninjor som hoppar mellan slottsmurar för att få 3x-poäng!

Så, klyscha-tajm… Det är omtumlande, det är mycket känslor som är all over the place – ja, allt det där som de säger på TV när någon har vunnit något, fått en tronarvinge eller gjort något annat som gör att det känns värt att sticka en TV-kamera och mikrofon i ansiktet på någon människa. Men jag ska försöka spalta upp det i en bakåt- och en framåtblick. Min roll i det hela skriver jag om på ett annat ställe – här följer ett lite vidare perspektiv, förstås från min horisont men ändå.

Vad hände egentligen?

Det har så klart varit en hel del saker som hänt de här tio åren – en hel del hårt arbete, en del motgångar och mindre lyckade satsningar men faktiskt mycket fler lyckade satsningar och förvånansvärt många framgångar. Samt en god portion tur, ska tilläggas. Vår styrelseordförande Erik Danielsson (nej, det är inte frontmannen i Watain… Googla igen!) har flera gånger snarast frustande utropat “det här är företaget som alltid överlevererar!!”. Och det stämmer faktiskt – vi fick vår första TV-sändning 2007, och samma år fick vi inte bara vår första betalande kund (Sky Sports, inte illa för två blyga killar i en källare i Stockholm) utan också vår första riktiga stortävling med Solheim Cup i Halmstad. Det var så klart lite tur att Solheim Cup just det året gick i Sverige – det gjorde det lite lättare för Sky att våga satsa på oss – men det var två rejäla fjädrar i hatten, både kunden och stortävlingen visade att vår produkt fungerade och att vi kunde leverera.

Redan tidigt på våren därefter fick vi våra första tävlingar i USA på PGA Tour, och vi lyckades med bedriften att få göra vår första herr-major samma år: US Masters på Augusta, 2008. Vi gjorde alla fyra herr-majors, Ryder Cup och etablerade leveranskapacitet i USA de närmaste åren och fick ganska snabbt status som “the protracer” både i TV-sändningar och bland publiken Min operativa roll blev i det närmaste överflödig då bolagen enkelt mejlade och beställde en eller en serie tävlingar till.

Men vi hade svårt att bredda oss, grundstrategin med att använda framgången i golf som en plattform för att ta oss in på andra sporter funkade inte riktigt. Det var kul att få hänga med Mythbusters-killarna på World Championship Pumpkin Chunkin (se några klipp här…) och vi fick varje år göra en (1) baseboll-grej (Homerun Derby) men mer blev det inte. Men vi började snabbt tjäna pengar och visade vinst 2010, och efter det ursprungliga kapitalet tillsammans med ett lån från Almi Invest har vi aldrig varit i behov av nytt kapital. Det såg ut som om Protracer skulle bli ett trevligt litet vinstgivande bolag med hög relativ marginal  – produkten mognade och behövde mindre utveckling, men intäkterna ökade i takt med att en väldigt hög andel av de direktsända golftävlingarna använde oss som standard – men begränsad möjlighet att bli en riktig kassako.

Det som ändrade spelplanen var – återigen, ska man säga – Daniels snilleblixt att gå från en kamera bakom en högprofilerad professionell golfare till att använda två kameror för att täcka upp alla vanliga hackare på en driving range. Från en begränsad marknad om kanske 50-100 tävlingar (med visserligen hög intäkt från varje tävling) fick vi därmed en potentiell marknad med tiotusentals kunder. Och TopGolf representerade ett synnerligen intressant, helt nytt delsegment av den marknaden nämligen Golf Entertainment. Vi lanserade Protracer Range 2013.

Och vi överlevererade igen… Redan samma år fick vi de första kunderna, bland annat World of Golf i New Malden utanför London. Normalt med ett nystartat företag är den första eller de första kunderna små okända företag som vågar ta en hög risk – men Protracer fick alltså som sin första TV-kund Sky Sports och som första Range-kund en riktigt lyxig state-of-the-art driving range utanför London. En anläggning ljusår från vad man kan se på en vanlig svensk golfklubb. Vid det här laget lade vi nästan hela utvecklingskostnaden på Range-produkten. Personalstyrkan växte till 10 personer, och vi lyckades rekrytera Jonas Runnquist som på heltid jobbade med försäljning och marknadsföring. Jonas har både varit tävlingsproffs i golf och entrepenör med två startups bakom sig.

Trots den expanderande kostnadsbasen (duktiga utvecklare kostar pengar) och utvecklingen av en helt ny produkt fortsatte vi tjäna pengar då vi varje år gjorde mer TV än året innan. Men den stora värdeökningen kom när flera spelare – TopGolf och FlyingTee bland andra – aggressivt bestämde sig för att dominera den nya marknaden Golf Entertainment, och såg Protracers teknologi som en kritisk komponent för att kunna erbjuda en riktigt cool upplevelse för sina kunder. Med kommunikationen att Protracer blev hovleverantör till FlyingTee blev det ordentlig fart på TopGolf, som såg sin marknadsledande position hotad och insåg att det var stor risk att någon fick ensamrätt på vår teknologi. Ständigt denna diskussion om exklusivitet.

Bolaget var inte längre “bara” en teknikleverantör, utan en strategiskt viktig bricka i racet att bli världsledande på en snabbt framväxande global marknad – Asien och USA leder. Och därmed kunde vi motivera en värdering långt högre än vår relativt modesta storlek kanske annars skulle föranlett.

Vad händer nu – egentligen?

Som alla bolag värderar TopGolf kontanter högt, och hade nog helst köpt oss enbart för egna aktier – de är själva värderade till över 2 miljarder dollar. Vi hade lite olika åsikt om det här i styrelsen, och vi hade garanterat kunna få en ännu högre värdering på vårt bolag om vi inte insisterat på en hög andel kontanter up-front. Men i slutändan har jag fått tillräckligt mycket pengar för att kunna säga upp mig från mitt jobb på CGI, och är dessutom aktieägare i TopGolf där en uttalad strategi är att börsnotera bolaget de närmaste åren. I och med det har jag inga uppdrag kvar för bolaget, och jag letar nu efter andra saker att göra. Det hoppas jag blogga mer om efter sommaren!

Protracer på US Masters

Protracer har ju börjat göra stora insteg på marknaden för driving ranges, men vi tjänar fortfarande mest pengar på våra TV-sändningar (att dessa dessutom är riktig bra marknadsföring för våra driving range-kunder är så klart inte heller att förakta…) och denna vecka njuter vi av en verklig juvel i kronan: US Masters på Augusta. Tyvärr för svenska TV-tittare är vår kund Sky Sports, och vi syns inte i den svenska sändningen då den produceras av CBS och är deras “international feed”. Om ni undrar varför man då och då gör ett uppehåll i sändningen och visar en sydafrikan som ligger 15 slag efter täten missa en putt från i förmiddag, så är det just därför – alla utländska TV-bolag vill visa åtminstone något slag från “sina” landsmän för sina landsmän.

Vanlig TV har verkligen svårt att visa verkligheten. För er som tror att utslaget på Augustas 10 är enkelt, man bara slår fram bollen så rullar den nerför backen: man måste kunna skruva bollen ordentligt (Tiger Woods från förra året)

Jag var själv där för vårt första Masters, år 2008, och fick då gå innanför repen. Det är verkligen en annan värld. Färgerna, publiken, de enorma tallarna – det till och med låter annorlunda när spelarna träffar bollen. Och det faktum att medlemmarna faktiskt är volontärer under tävlingen är lite coolt, det är ändå rätt gamla herrar (de första kvinnliga medlemmarna togs in förra året) som har mycket pengar på banken men de står ändå och delar ut peggar och håller ordning på publik. Jag stod och småpratade med en trevlig herre som var domare på 12:an (jag skötte kameran på 13:e tee, som ligger bara några steg från 12:ans green – ännu en cool grej, nästa tee ligger alltid nära förra greenen) som småskojade om att ja, Augusta var fin, det var den näst mest bildsköna bana han var medlem i!

Jag kommer också ihåg att jag var nervös och väldigt fokuserad på uppgiften. Vi hade bara gjort en handfull tävlingar tidigare och det var förstås enormt viktigt att vi inte gjorde bort oss. Så själva tävlingen kommer jag inte ihåg så mycket av, förutom att Trevor Immelman vann trots att han slog i vattnet på 16 – det var ett slag vi trackade!

Lite uppdatering

Jag jobbar ju vidare på deltid med Min förskola, och tänkte bara skriva ett kort inlägg om vad som hänt sedan sist. Vi satte ju upp en aktivitetsplan för första halvåret 2014, och den planen har nu rullat i två månader. Tyvärr blev kontakten med verkligheten inte som tänkt första månaden, främst på grund av sjukdom och VAB. Ett litet företag är känsligt för individers närvaro, frånvaro och prestation – är en nyckelperson borta märks det tydligt.

Men februari har varit mycket bättre, och från en situation där mycket gjordes men inte så mycket blev gjort är det nu mer fokus på det som är viktigt. Månaden har lett till 190 ringda samtal, och vi har nu flera kunder som kör systemet under en tidsbegränsad testperiod. Det har visat sig svårare än vi trodde att få kunder att komma till avslut – det är tydligt att man inte är van vid att köpa system. Ofta är förskolechefen osäker på om hen kan fatta beslut själv, och det finns sällan en tydligt ansvarig person  vilket gör att avslutsfasen av säljcykeln blivit mer utdragen.

Men den här högre aktivitetsnivån är absolut ett steg i rätt riktning.

Framgångsrik mässa

Jag skrev tidigare om Protracers äventyr på mässan i Orlando, och nu när alla landat tänkte jag sammanfatta lite av mitt intryck. Jag har stått på rätt många mässor hittills i mitt liv, och lär väl stå på många till – men sällan eller aldrig har jag sett så omedelbara resultat som på denna! Normalt har man som ambition att få ett visst antal leads, i bästa fall kvalificerade och om man är verkligt lyckosam skarpa möten med beslutsfattare bokade. Dessutom är det förstås bra att varumärket syns lite grann.

Från denna mässa fick vi följande resultat:

  • Filminlägg på förstasidan på Golf.se
  • Reportage i en av världens största golftidningar, Golf Digest
  • Flera direkt beställningar av systemet från kunder i USA!
  • Dessutom flera leads, gjorde många bra demos, och fick vår amerikanska partners säljare att få upp intresset av produkten – den här sista punkten är vad man i “normala” fall kan vänta sig av en mässa, här sammanfattar jag det i slutet av en punktlista…

Att få beställningar på plats i montern har jag egentligen bara varit med om när jag värvat medlemmar till fackförbund, och då var det gratis…! Så det känns verkligen som om Protracer har något på gång med vårt erbjudande om att tracka alla slag med längd och riktning, till träningsanläggningar. Världsmarknaden för att slå bollar på driving range är över 1 miljard USD, och växande särskilt i Asien – där de flesta golfare kanske aldrig kommer ut på en traditionell golfbana utan “bara” slår bollar från en matta.

Protracer i Svensk Golf!

Som en del av er känner till var jag med och grundade Protracer för några år sedan, och sitter nu i styrelsen där. Vi var i förra veckan i Orlando (jag kommer blogga lite mer om det snart) och blev intervjuade av Svensk Golf! Just nu är den på Svensk Golfs förstasida (huvudinlägget under “Utrustning”), du kan annars se se intervjun här.

I golfvärlden är USA det överlägset dominerande landet vad gäller teknik, utrustning, prylar och allt som har med banor att göra. Även om Sverige är ett stort golfland vad gäller antal spelare på gräsrotsnivå och kraftig överrepresenterade på elitnivå (särskilt på damsidan) är det sällan som svenska företag gör något större väsen av sig. Protracer är lite av ett undantag där, och vi är väldigt tacksamma för att Svensk Golf uppmärksammar oss – precis lika tacksamma som när vi syns i TV och Göran Zachrisson är vänlig nog att påpeka att det där, det är ett svenskt bolag som har tagit fram!

Fas 2

Jag fick förlängt förtroende på Min förskola, där försäljningen nu går in i nästa fas. Det finns nu en del upparbetade affärsmöjligheter, det finns en del första kunder (försäljningschefen Marcus tillbringade en hel del tid under julhelgerna för att lägga upp kunder i systemet) och framför allt finns det nu en plan för hela första halvåret 2014. Mitt uppdrag blir därför lite annorlunda i denna fas – nu när det finns en plan är huvuduppdraget att exekvera. Det innebär att vi för det första ser till att de planerade aktiviteterna genomförs samtidigt som alla övriga, oplanerade, aktiviteter som uppstår när man får kunder måste hinnas med. Det innebär också att planen löpande utvärderas.

I grova drag kan man säga att planen går ut på att vi skapar en “takt”, precis som i en fabrik. Var tredje vecka startas en ny kampanj, med utskick – uppföljande samtal – bokade möten – göra så många avslut som möjligt. Vi har satt upp mål för alla de här delarna, men målen har satts utan särskilt mycket erfarenhet då det är första gången vi attackerar marknaden på det här sättet. Därför är det viktigt att hitta en avvägning mellan att fortsätta som planerat trots att verkligheten kanske inte beter sig som planerat, och att modifiera planen när vi får mer praktiskt erfarenhet. Nyttigt men inte alltid så lätt!

Men det roligaste av allt är att se hur hela kontoret lyfter när det börjar droppa in verkliga affärer, och verkliga användare…!

Protracer – stor mässa i Orlando

Jag sitter ju i styrelsen för Protracer, ett bolag jag var med och grundade 2007. Bolaget har visat positivt kassaflöde flera år, och de senaste två åren har vi återinvesterat det ganska goda överskott vår TV-produkt ger, i en ny produkt: Protracer Range. Strategin är ganska enkel: vår etablerade produkt syns för tiotals miljoner golfare (förra veckan sände vi från Dubai, denna vecka sänder vi från Tiger Woods premiärtävling i Torrey Pines), ibland hundratals miljoner, och vi kommer nu använda det varumärket för få ut teknologin till vanliga golfare som står på en driving range.

Vi står denna vecka och ställer ut på en mässa i Orlando. Eller, “på en mässa”… Det är världens största golfmässa, PGA Show 2014. Vi delar monter med vår återförsäljare Range Servant och har redan bokat upp flera möten med stora anläggningar i USA.

Min förskola avslutad

Så tog året slut, och med det uppdraget hos Min förskola. Och som vanligt vid den här tiden känns det på sin plats med lite reflektion.
Sedan förra inlägget om uppdraget har det hänt en hel del. Det mest glädjande är att två nya kunder har kommit in och installationer för dem påbörjas i mellandagarna. Det finns alltid en viss fördröjning i försäljning och jag var inte säker på att det skulle bli konkreta resultat redan under den här ganska korta perioden – å andra sidan har man alltid en önskan om att det ska rasa in kunder så fort man börjar röra på sig. Hade jag hoppats på tio kunder? Kanske lite…
Men vi har också fått upp en rejäl pipeline, utan att avslöja några belopp har vi gått från i det närmaste 0 till en bruttopipeline med 23 registrerade affärsmöjligheter med ett bruttovärde på ungefär 25% av ett helårsmål. Det är ytterligare ett bevis för att det går åt rätt håll. Som en bonus har hemsidan hamnat under rejält tryck och kommer nu högst upp när man söker efter den på Google, trots att det finns ett barnprogram på SvT med samma namn. Även de som inte för närvarande har ett aktivt köpintresse går i alla fall in och utbildar sig om oss!
Dessutom har vi hunnit med att ta fram ett avtalsförslag att använda, inte helt oviktigt med tanke på att systemet lagrar både bilder och personuppgifter om barn för kundens räkning.
Som en personlig bonus för mig, berättade försäljningschefen vänligt nog att han tyckte han fått lära sig väldigt mycket under den här tiden – med andra ord det man som coach allra helst vill höra!

Man ska inte göra alla bra affärer…

… var en av de saker som Axel Leffler (ägare till ExOpen, där jag var VD) brukade säga. Med andra ord: även om det känns som en bra sak att göra, måste man acceptera att man bara kan göra en eller max två saker i taget, och det kanske finns en bättre sak att göra just nu. Det tänkte jag på när jag förra veckan tackade nej till ett uppdrag.

Det var ett heltidsjobb som VD för ett bolag inom Teqnion, en liten industrikoncern vars affärsidé är att köpa upp små nischade bolag med verksamhet som har en stabil och relativt lättvärderad verksamhet som visar ekonomiskt bra resultat. VD där, Johan Steene, och jag kom verkligt bra överens och jag kände både direkt och fortfarande efter flera möten att jag mycket gärna skulle jobba tillsammans med honom.

Johan är, förutom att vara en trevlig kille (som dessutom imponerade på mig på flera sätt – men det får ni fråga honom själva om…) en rättfram affärsman och kom snabbt fram med ett konkret förslag på roll, inklusive ersättning, som han gav mig. Tyvärr kände jag att den rollen var inom ett område som jag helt enkelt hade svårt att gå igång på. Visst har jag ett intresse för området, men inte tillräckligt för att viga mig åt det på heltid. Och då kände jag att det var bättre att tacka nej.

Som tur var lyckades jag hitta en person i mitt nätverk som jag tyckte var mer lämplig (det faktum att jag själv hittade någon som var mer lämplig än jag själv gjorde det än mer tydligt för mig att jag var fel för jobbet). Och som än mer tur var så verkar Johan tycka detsamma, för det senaste jag hörde var att denne någon redan kommit ett steg längre i processen än jag själv.

Så på det hela taget verkar Axels råd vara värdefullt. Ja, förutom att jag ska hitta ett nytt uppdrag efter jul då…!

Säljcoach Min förskola

De senaste veckorna har jag varit en hel del på Skeppsholmen, där jag agerat säljcoach åt företaget Min Förskola AB (www.minforskola.se). Bolagets kundgrupp är uteslutande förskolor, och man säljer ett IT-system som gör vardagen enklare för både personal och föräldrar. Föräldrarna får en app i telefonen där all information om förskolan, barnens måltider och närvaro med mera samlas på ett och samma ställe, och de kan dessutom lägga in sjukdom, frånvaro runt helger och så vidare där. Förskolan i sin tur får en effektiv kommunkationsväg mellan sig och föräldrarna, och eftersom systemet är så enkelt kan de lägga upp taggade bilder från dagens utflykt, skriva och skicka ut nyhetsbrev och påminna om viktiga saker utan extra administration. Jag hoppas att min dotters förskola köper in systemet själva!

Bolaget har en liten säljavdelning men inte kommit till det där lyftet i försäljning ännu och de har anlitat mig under 6 veckor på halvtid som säljcoach till försäljningschefen. Mitt uppdrag har varit fokuserat till främst strukturella saker – ta fram en säljprocess, ta fram ett enkelt men robust avtalsförslag, komma med tips och idéer om hur marknadskampanjer kan samverka med försäljning och ta fram mätbara delmål på olika stadier i säljprocessen. Som utomstående har jag också varit med en hel del i prioriteringsdiskussioner – Min förskola är ett litet bolag med höga ambitioner, och som de flesta sådana blir det lätt att allt är viktigt, allt är prioriterat, och allt kan man fixa på 10 minuter (även om man kan det – är det verkligen rätt att släppa det man gör för att fixa det där andra?)

Det första konkreta vi har tagit fram gemensamt är en marknadskampanj och en säljprocess. Vi har valt ut knappt 200 förskolor – privata förskolor i Stockholms innerstad – och skickat dem ett brev med ett konkret erbjudande, därefter ringer vi dem och föreslår ett första möte. Responsen har blivit blandad – det är en stressig tid för förskolorna, många har budgetprocess och alla håller på och planerar personaltillgång över jul – men många har varit överväldigande positiva och det är tydligt att Min förskola fyller en funktion. Jag är övertygad om att när Min förskola får kampanjer som en naturligt återkommande del i sin vardag kommer man få ett helt annat tryck.

Två veckor kvar av uppdraget och mycket återstår, men det är roligt att se hur mycket som redan har satts på plats – och kul att jag fått vara med om detta!